『悪魔のような女』（1955）

資産家の妻ヴェラ・クルーゾーの財産によって、寄宿学校の校長に収まっているポール・ムーリスだが、心臓病を患っている妻を教壇に立たせる一方で、公然と女教師のシモーヌ・シニョレを愛人にしていた。
しかし乱暴で利己的な彼に二人の女は我慢の限界に達し、遂に妻と愛人は共謀して夫を殺害、その死体を学校のプールに沈める。
だが数日経っても死体は上がらず、プールの水を抜いてみたものの影も形もない。しかも殺されていた時に着ていたスーツがクリーニング屋から届いたり、学校の集合写真に彼らしき姿が映るなど不可解な出来事が次々と起こり始める。
そこへ私立探偵のシャルル・ヴァネルが協力を申し出て・・・・・・。

ピエール・ポワローとトーマス・ナルスジャックの二人が共作した小説を、アンリ＝ジョルジュ・クルーゾーが監督したフランス映画。アルフレッド・ヒッチコックも映画化を狙っていたが、クルーゾーに先を越されて悔しがったとか。
脚本もクルーゾーがジェローム・ジェロミニと共同で手掛け、ミステリー・サスペンス映画の傑作というと必ず名前の挙がる作品で、後にシャロン・ストーンとイザベル・アジャーニ、キャシー・ベイツの競演でリメイクされた。

リメイク版も観ているし、そちらが公開される前にこのオリジナル版も観ているので、今回は勿論オチを知って観直していたのだけれども、それでも唸らされる。

今となっては、そのカラクリはやや古ぼけてしまったというか手垢が付きすぎた感が無きにしもあらずだし、ホラー描写も今日の眼で見れば穏やかに見えてしまうけれども、当時としてはかなりセンセーショナルだったろうというのは想像に難くない。
実際、ラスト近くのショッキングなシーンでは、悲鳴を上げる人失神する人が続出したという話である。

二転三転のどんでん返し、これで終わりかと思っていると最後の最後に止めの一撃と、逆に今の方が直接的にではなく、観終わった後からじわじわ来る恐怖感があるように思う。