『ながぐつ三銃士』（1972）

ビックリシタニャ～の主題歌に乗せて、あの『長靴をはいた猫』ペロが帰ってきました。
といってもネズミを助けた罪で追われるペロ、そのペロを追いかけ回す３匹の殺し屋ネコたち、というシチュエーションだけを取り出しているので、ストーリーそのものは直接繋がっていません。
1972年春の＜東映まんがまつり＞のメイン作品ですが、多分実際の子どもたちのお目当ては併映の『仮面ライダー対ショッカー』の方だったでしょうね。

タイトルには「三銃士」とありますが、お話は何故か西部劇。
とある町に偽金作りをしている悪党がいて、その悪党に父親を殺された美少女アニーを助けてのペロの大冒険！
・・・と思いきや、ペロと一緒に旅をしていた気の弱い少年ジミーが、実は凄腕の連邦保安官だったことがわかり、後半はこのジミー少年が大活躍。ペロはあんまり良い所がなかったりします・・・。

大傑作の誉れの高い前作に比べると、この作品を評価する声は残念ながらあまり聞こえてきません。
ペロというキャラクターに頼り切った作劇でありながら、肝心のペロに見せ場があまりないという中途半端さでは、それも致し方ないのかも知れませんね。
悪党どもとはいえ人が結構死んでしまうという殺伐さも、「文部省選定」作品としてはどうなのかなあとも思いますし。まあ西部劇らしいといえばいえるのかもしれませんが。

ただシリーズ物だということを抜きにすれば、決して詰まらない作品ではありません。以前見た時は単なる凡作だと思ったものですが、改めて見れば活劇物としては悪くないですね。

ペロの声は前作の石川進から鈴木やすしに交代していますが、殺し屋Ｃの水森亜土は前作からの続投です。
余談ですけれど、次回作の『長靴をはいた猫　80日間世界一周』でのペロ役はなべおさみ。何か一風変わったキャスティングが続きますねえ。

ところで「三銃士」って一体誰のことなんでしょうね。
ペロがダルタニャンで、殺し屋たちが三銃士？　それはかな～り無理があるんですけど・・・。