『真夏の方程式』 東野圭吾

夏休みを一人で玻璃ヶ浦にある親戚が経営する旅館で過ごすことになった少年・恭平は、電車の中で湯川と知り合う。湯川は海底鉱物資源開発を進める会社に頼まれ、地元との説明会に参加するため同じ電車に乗り合わせていたのだ。そして恭平と同じ旅館に泊まることを決めた。
その翌日、宿泊客の一人が変死体で発見された。彼は定年退職した警視庁の元刑事で、説明会にも出席していたのだが、何故玻璃ヶ浦を訪れしかも説明会にまで参加していたのかは残された妻にもわからないという。
恩人の死に疑問を抱いた上司の直々の特命を受けた草薙は、断られるのを承知で湯川にコンタクトを取るが、何故か彼は積極的に真相究明に乗り出してゆく・・・。

＜探偵ガリレオ＞シリーズの第６弾で、長編小説としては３作目。今夏、福山雅治主演として映画化される。映画化第２弾は前作『聖女の救済』の方だろうと思っていたのでのんびり構えていたので、慌てて買ったままになっていた本を引っ張り出して読了。動く時は動くもので、小説も最近第７弾、第８弾が続けて刊行された。

この作品の特徴は、湯川が草薙たち警察の依頼を受ける前に事件に遭遇し、自ら進んで行動していることと、一方の主人公として小学５年生の少年を登場させ、子供嫌いの湯川と絡ませている点だろう。また「環境保護」問題について湯川の口から色々と語らせているのも珍しい。

事件とそれに至る過程はかなり複雑な構成になっており、また登場人物の多くが裡に秘めて語らないことが謎解きのキーになっていて、結局は湯川が推理を披露するのではなく、その場面を各人の回想、告白シーンに充ててしまっているのは些かフェアじゃない気もするが、最後まで一気に読ませるストーリーテラーぶりは健在。この強引な展開、映画ではどう描かれるのだろうか。

その映画だが、織田裕二が特別出演するらしいことを除くと現在までキャストについての情報が殆ど流れてこない。ヒロイン役が柴咲コウから吉高由里子に交代した舞台裏は色々と報じられているが、これが内海薫役を吉高由里子が務めるということなのか、内海薫の代わりに吉高由里子が演じる新キャラクターが出るという意味なのか、それともストレートに今回の物語のヒロインである川畑成実を吉高由里子が演じるということなのか、それによって大きく意味が変わって来ると思うのだが。