『２００６ ＷＯＲＬＤ ＢＡＳＥＢＡＬＬ ＣＬＡＳＳＩＣ／日本代表 栄光への軌跡』

３連覇は期待してないけど決勝ラウンドまで進んだので、景気付け（？）の為に第１回大会のＤＶＤを引っ張り出してきた。
このＤＶＤ、大会全体の記録ではなく、あくまで日本代表の記録。日本が戦った全８試合をダイジェストで収録しているけれど、他チームの試合は収められていない（例外は２次リーグのアメリカ×メキシコ戦。この勝敗如何で日本チームの決勝ラウンド進出が決まるから）。

しかしこうして改めて見ると、結構薄氷を踏むような優勝だったんだなあと思う。
１次リーグは中国に１８－２、チャイニーズタイペイに１４－３とコールド勝ちして幸先良いスタートを切ったものの、宿敵・韓国には２－３で敗戦。

２次リーグは初っ端のアメリカ戦に３－４で惜敗、これが例の「世紀の誤審」が起こった試合で、もしこの時日本チームの得点が認められていたら、或いはもっと楽に勝ち進んでいたかも知れないのだから、許されざることだ。

そして続く韓国戦は再び１－２と連敗して、この時点で決勝リーグ進出はほぼ絶望的と思われたのだが、まさかまさかアメリカがメキシコに負けたことで、この結果”失点率”というもので日本が上位に来て、準決勝では韓国と三度対決し、今度は６－０で圧勝！　これで勢いに乗ったのか、決勝は”世界最強”と呼ばれたキューバを相手に絶えず主導権を握り続け、遂には追いすがる相手を１０－６で振り切って初代王者になったのは皆さんご存知の通り。

後味の悪い試合もあったし、忸怩たる思いの試合もあったものの、終わってみれば劇的なドラマが生まれたワケで、今振り返れば面白い大会だったなあという印象が残るし、当時は小粒に思えたJAPANチームもなかなか錚々たるメンバーだったなあと思う。
さて、今回の大会はどんな結末を迎えることやら。そういや今回もアメリカは２次リーグで敗退だね。ここまで３大会でアメリカが結果を残せていないとなると、こりゃ第４回はないかもな。