『小説 仮面ライダー響鬼』 きだつよし

講談社キャラクター文庫で平成＜仮面ライダー＞シリーズが続々と小説化されていて気にはなっているのだけれども、最初に手に取ったのは実はTVシリーズを一本も見ていない『仮面ライダー響鬼』の小説版だった。

『仮面ライダー響鬼』の設定によれば、日本古来から魔化魍という化け物を退治する”鬼”と呼ばれる超人的な能力を持つ者たちがいて、それが現在まで続いているという世界観らしいが、この小説の舞台は関ヶ原の合戦が終わって数十年、天下泰平の夢を貪っている時代となっているので、TVシリーズの主人公たちの（血縁関係の有無は兎も角として）ご先祖たちのお話ということになるようだ。

また『響鬼』は当初＜仮面ライダー＞シリーズの一本ではなく『変身忍者嵐』のリメイクとして企画されたという経緯があるらしいが、この小説版はTVシリーズ『変身忍者嵐』の（一応の）後日談になっていて、ハヤテ（嵐）、タツマキ、カスミ、ツムジが登場。ハヤテの父・谷の鬼十が元”鬼”であり、肉体を鍛えて”鬼”の能力を身につけるだけでなく、身体の弱いものでも身に纏うことで戦えるようになる「鬼の鎧」の開発や、特殊な外科手術によって超人的な能力を得る「化身忍者」の研究を進めていたが故に追放された、ということになっている。そして今回の敵も、復活した血車党だ。

『嵐』も殆ど予備知識ナシなのだが、このコラボレーションは上手くいっているのではないか。
Ｗヒーローが対立（反発）から共闘へという流れは王道だし、昨今の「＜仮面ライダー＞世界に無理矢理他の石ノ森ヒーローをアレンジして取りこみました」というのではなく、きちんとオリジナルに敬意を払った（どころかオリジナルそのものといって良いくらい）形でスムーズに融合させているのは、本家の映像版でも是非とも見習って欲しい部分だ。忍者漫画っぽい愉しさもあるし、ここだけの話にしておくのは勿体ない。