『宇宙からのメッセージ』（1978）

1977年の夏にアメリカで大ヒットした『スター・ウォーズ』でしたが、日本公開は翌年の夏まで持ち越しに。
じゃその前に便乗作品で一儲けしてやろう、と考えた東宝が同年暮に公開したのが『惑星大戦争』であり、翌年のゴールデンウィークに向けて東映が作ったのが『宇宙からのメッセージ』です。
『惑星大戦争』の方はそれほど話題にはなりませんでしたが、『宇宙からのメッセージ』は結構ヒットし、海外での反響も大きかったようです。特にクライマックスのガバナス要塞内部でのドッグファイトが評判になったようですが、後の『スター・ウォーズ／ジェダイの復讐（ジェダイの帰還）』にはこれとよく似たシーンがあります。本家を先取りしたということになるでしょうか。

もっとも映画そのものは、ビック・モローを初めメインに外人キャストを何人も起用して国際色を醸しだそうとしていますが、千葉真一やら成田三樹夫やら佐藤允やら丹波哲郎やらが出ているなど、『スター・ウォーズ』のようなスマートさはなく、極めて泥臭い作品になっています。おまけにナレーションが、『水戸黄門』や『大岡越前』などで御馴染みの芥川隆行ですからねぇ。
東映ヒーローの劇場用拡大版という側面もないではないですが、むしろ伝統的な東映時代劇をそのまま宇宙へ持って行ったような感じです。
深作欣二監督はこの作品の前に、時代劇復活を謳った『柳生一族の陰謀』を撮っており、そのままスタッフやキャストが流れているせいもあるのかもしれません。製作が大泉撮影所ではなく、京都太秦の撮影所だというのも遠因でしょうか。台詞回しも時代劇調ですし、最後は宇宙を舞台に大チャンバラで締めくくられます。

お話は『南総里見八犬伝』をモチーフに、神聖なるリアベの実に導かれた８人のリアベの勇士が集まって、邪悪なるガバナス帝国に戦いを挑むというものですが、この８人が今ひとつ活かし切れていないのが惜しいですね。
ただ、酸素マスクだけで宇宙遊泳をやらかしてしまうような荒唐無稽さに目をつぶれば、なかなか楽しめると思います。
また、志穂美悦子がアクション控えめの可憐なお姫様、メジャー・デビュー直後の真田広之が宇宙暴走族という役どころなのが、今の人には新鮮に見えるでしょう。