『エターナルズ』（2021）

＊＊＊　ネタバレ注意！　＊＊＊

＜マーベル・シネマティック・ユニバース＞２６作品目で、＜フェイズ４＞の３本目。
コロナ禍の影響で『シャン・チー／テン・リングスの伝説』と公開順が入れ替わり、当初より１年遅れの公開となった。

マーベル版の創作神話。

太古の昔、天空より飛来した”神の如き存在”が人類の発展を手助けし、人知れず見守っていた。

邪悪なる存在に立ち向かうとき以外は、過干渉を禁じられて。
だが今、大いなる災厄が甦ろうとしていた。

作品世界の基本設定を要約すると、こんな感じになるのだろう。
だが大きく違っていたのは善と悪は表裏一体。
いやどちらも超存在の目的達成のための手段として共に生み出されたものだった、というその実像だろう。
自らをヒーローだと認識していた彼ら――エターナルズたちは、言うなれば自分こそ悪魔の化身だったと知るのだ。

リーダーに盲目的に従ってきた彼らだったが、任務が一段落した時点で各々が進むべき道を選び、チームは解散した。
時が流れ、今また再び脅威が迫る中で再会を果たすのだが、既に彼らは一枚岩ではない。

そして彼らにとっての残酷な真実――自分たちのアイデンティティを揺るがす現実を突きつけられることになるわけだが、それに抗い、最善と信じて仲間と袂を分かつ、或いは仲間を裏切る決断をする者さえ出てくる。

リーダーとは何か。
大いなる秘密を分け与えられた者は、自分が腹心であり次期リーダーであろうと思う。
そして恋人を守るために全身全霊を傾けようと。

だが選ばれたのは、自分の庇護の対象となるべき恋人だった。
庇護の対象ということはおそらく、無意識に自分より格が劣ると考えていた対象が新たなリーダーに。
サブリーダーとしてリーダーと秘密を共有し、皆のまとめ役を自認してきた身としては到底承服しかねることだったろう。

また絶対者への不服従。
信じていたリーダーに裏切られた想い、それが結果的に自分だけでなく仲間たちの運命をも大きく変えてしまうことになるだろうことに考えが至っていたのか。
それとも一時的な感情の高ぶりから来る衝動的な行動だったのか。
それは当人にもわかるまい。

時系列が錯綜し、冗漫な２時間半強。
自分の理解が及ばない世界。
前線で戦う戦士と、それを介抱する癒し手の存在。
当たり前のように考えられてきた男女の役割を入れ替えて見せた斬新さ。

その一方で現在の風潮に阿るかのような同性愛者や障碍者を身内に抱える歪さ。
正直＜MCU＞作品でここまで苦痛を味わったことはなかった。
エンドロール後に当たり前のように表示される”ETERNALS WILL RETURN”の文字。
果たして諸手を上げて彼らの帰還を歓迎出来るだろうか。