『神秘の短剣』＜ライラの冒険II＞ フィリップ・プルマン

ライラの冒険は続く。第一部は私たちが暮らしているのとは似て非なる世界の物語だったが、今度は私たちの住む世界と更なる別世界へと舞台が移り変わっていき、もう一人の主人公ともいえるウィルという少年が登場。行方不明の父を探すウィルは、別世界への扉を開くことの出来る短剣の持ち主にも選ばれるのだが、この父親が誰でどういう役割を担っているのかがこの第二部の肝。もっとも勘の良い人なら、途中でその正体には気付くだろう。
11歳のライラよりは一つ上の12歳という設定のウィルだが、それなりに不幸な生い立ちのせいかかなり強烈なキャラクターで、本来ならライラとはもっとぶつかり合いそうな感じでもあるのだが、＜真理計＞のお告げ（？）があったとはいえウィルに対してかなり従順な態度をとるライラはちょっと意外でもある。

魔女だけではなく天使も登場し、目指す終着地点が物理的な場所（実体のある場所）なのか、それとも精神的な場所（霊界や天国といった概念に近いもの）なのか、どうにも捉えどころがないのが難点だが、＜三部作＞と称されているものの実際は一つの物語を単に三分割したに等しい、あからさまに「続く」という終り方をされてしまえば、これはもう次を読むしかない。何人かの主要な（？）人物たちが、あっさりと命を落としてしまう意外性も気になってしまうし。