『三大怪獣 地球最大の決戦』（1964）

真冬だというのに夏のような異常気象に見舞われ、各地で流星雨が降り注ぐ。そんな中、極秘で来日しようとしていたサルジナ王国のサルノ王女を乗せた飛行機は、反対派によって爆破されてしまう。彼女の護衛を命ぜられていた新藤刑事は落胆するが、放送局に勤める彼の妹の直子が取材してきた、地球の危機を訴える金星人と名乗る予言者の写真を見て、それが死んだはずのサルノ王女だと確信する。彼女はラドンの復活、次いでゴジラの出現を予言するが誰も耳を貸さない。しかし来日中だったインファント島の小美人は密かに船を下り、九死に一生を得、以後行動を共にする。
一方、北アルプス山中に落下した隕石を調べていた村井教授を始めとする大学の調査団は、その異常性に気付き警戒の念を強めていたが、遂に隕石からキングギドラが誕生。かつて金星の文明を滅ぼした恐るべき大怪獣の出現。予言者が唱えていた地球の危機とはこのことだったのである。
その頃新藤は、サルノ王女を精神医学の権威・塚本博士の研究所に連れて行き、彼女を元に戻そうと試みる。しかしセルジナ王国から派遣された暗殺団は、執拗に彼女を付け狙っていたのだった・・・！

ゴジラ、ラドン、モスラの三大怪獣が初めて一堂に会し、宇宙からの侵略者キングギドラに立ち向かうという、ゴジラ物としては５本目にあたる作品。短縮版が再公開されたときには『ゴジラ・モスラ・キングギドラ 地球最大の決戦』と改題されてしまったが、三大怪獣には本来ラドンが含まれており、それに対抗するゲスト怪獣がキングギドラなのである。
三大怪獣を相手に一歩も引けを取らずに人気怪獣となったキングギドラは、その後何回か地球に飛来してくるが、そのいずれもが宇宙人の手先と化しているので、縦横無尽に暴れまわっているのは実はこの作品だけ。即ち、キングギドラがキングギドラらしくある、唯一の作品でもあるのだ。

それにしてもこの作品の詰め込みぶりは凄まじい。
主人公である新藤刑事とサルノ王女暗殺団との攻防、そして何故金星人と称しているかの謎解きだけでも手一杯なはずなのに、妹の直子が新藤とサルノ王女を引き合わせ、次いで取材を通じて村井教授ら隕石調査団、ひいてはキングギドラ関連の事件との橋渡しをし、一見バラバラの要素がいつの間にかきちんと繋がっているのには驚きを禁じえない。
ラストには元に戻ったサルノ王女と新藤との間に『ローマの休日』風の淡いラブロマンスを描くなど、ドラマは盛り沢山、怪獣映画としての見所はタップリ、とあたかも贅沢なフルコースのような作品である。
強大なキングギドラを前にしてモスラがゴジラとラドンを説得する際に、その会話の内容を小美人が通訳するなど怪獣の擬人化を嫌う向きがあることは承知しているが、それで作品全体の良さが失われるわけでは決してないと思う。

ちなみに主役の夏木陽介は前作『宇宙大怪獣ドゴラ』に続いての登板だが、同じ刑事役、そして演技も同じパターンと言うことで何かシリーズ物のような感じを受けてしまうのはご愛嬌。なお、冒頭部分でサルノ王女が金星人として目覚めるシーンは、後にソックリ平井和正＋石ノ森章太郎のコミック『幻魔大戦』に引用されているのは有名な話だろう。