『エアポート’７５』（1974）

アーサー・ヘイリーの原作を映画化した『大空港』のヒットを受けて作られたオリジナル・ストーリーによる第２弾。
今回は心臓発作を起したパイロットを乗せた小型セスナ機がジャンボ旅客機に激突。操縦席は大破し、機長は重傷を負い、副操縦士は死亡という緊急事態に、チーフ・スチュワーデスが何とかしてジャンボを操縦、着陸させようと奮闘するというお話。これに、乗客の中に緊急の腎臓移植手術を控えた少女がいるというタイム・サスペンスを絡めている。

主演はチャールストン・ヘストンだが、冒頭部分にちょこっと出てくる以外は前半に出番はない。ただ後半では恋人であるスチュワーデスのカレン・ブラックに無線で指示を与え、遂には空軍のヘリコプターからワイヤー一本でジャンボに乗り移って操縦するという見せ場があるため、全体を通して印象が薄くなることはない。
前作でも大活躍したジョージ・ケネディは、今回も”整備の神様”パトローニ役で引き続いて出演。今回は副社長に出世しているが、クライマックスでは現場で陣頭指揮を執っている。で、こちらも出番は後半のみだが、ヘストンとケネディは同時期に同じプロデューサー製作による『大地震』と掛け持ち出演しているので、そのスケジュール調整という意味もあったのかも知れない。

はたして素人がジャンボを操縦出来るのかという点や、タイム・サスペンスが今ひとつ活かしきれていないという部分に不満が残らないでもないが、前作より登場人物を減らしストーリーを絞った関係でテンポ良く見ることが出来た。以前に見たときはＴＶ放映のカット版だったのでそのせいもあるのかなと思ったのだが、全長版を見てもその印象は変らなかった。しかし最大の不満点はヒロインで、もっと若くて綺麗な人を起用するという選択肢はなかったものだろうか。