『ダンジョン＆ドラゴン』（2000）

元になっているのは、1974年に史上初のロール・プレイング・ゲームとして誕生した『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』。
『ドラゴンクエスト』や『ファイナル・ファンタジー』や『ロードス島戦記』なんかの直系のご先祖様で、影響を与えた作品は数知れずという凄いゲーム。

ちっちゃな頃からこのゲームにのめり込んでいたという監督のコートニー・ソロモンは、１０年前に権利を取得して以来虎視眈々と映画化を狙っていたという筋金入りのマニア。
日本のアニメのファンでもあって、お気に入りは『ＡＫＩＲＡ』と『スター・ブレイザー（宇宙戦艦ヤマト）』。

で、このプロジェクトに出資しソロモンを監督としてデビューさせたのは、『４８時間』、『コマンドー』、『プレデター』、『リーサル・ウェポン』、『ダイ・ハード』、『マトリックス』といったアクション大作を連発しつづけているジョエル・シルバー。
ジェレミー・アイアンズやソーラ・バーチといったキャストも揃えての堂々たる映画化と相成った。

中世を思わせるイズメール王国。
そこは魔法を操る貴族が、平民を奴隷のように支配している世界だった。
階級差別に心を痛める若き女王サヴィーナは皆が平等に暮せる国を目指すが、野心家の宰相プロフィオンは評議会を利用し女王を糾弾。
王位の証である、ゴールデンドラゴンを操る杖を手放すように要求する。
窮地に立たされた女王は、究極の存在レッド・ドラゴンを操る＜サブリールの杖＞の存在を知りその手掛りを魔法学校に求めるが、そこには既にプロフィオンの魔手が伸びていた。
偶然魔法学校へ忍びこんでいたこそ泥のリドリーとスネイルズは、見習魔法使いのマリーナ共々この争いに巻き込まれてゆく――というのがこの映画の発端。

まぁファンタジー物にありがちなシンプルなストーリーだなぁと思っていると、そのうち色々なことが怒涛の展開を見せてゆくので途中でお話が見えなくなってしまう。
矛盾が多いというか、かなり穴ぼこだらけのプロットってことだろう。
せっかくエルフもドワーフも出てくるのにそのキャラを活かした見せ場も皆無で、この監督ホントにファンなのかいなと疑ってしまう。

クライマックスは２００匹を越すドラゴン同士の大空中戦で、これが最大の見せ場になっているけど、ＣＧも使いすぎると安っぽい。
というか、ジョエル・シルバーのプロデュース作品にしては全体にチープ。
監督が素人なら、メイン・キャストもＴＶ畑で活躍する新人や無名が中心（もうちょい魅力的な人材は用意出来なかったものかしらん）。
案外低予算だったのかも知れん。
今時ＣＧってかなり安価で使えるみたいだし。

監督によればこれは「三部作の一作目」だそうだが、果して本国での興行成績はどうだったんでしょ。
日本じゃちっちゃな劇場で２週間くらいの限定公開だったから、端ッから期待されちゃいなかったわけだけど、首尾良く続編が出来るかなぁ。
いいとこＴＶムービーどまりだろうけどさ。

――とか言ってたら、いつの間にか続編が作られ、昨秋ひっそりと公開されていた（まぁ、これもそうだったけど）。
公開劇場も少なく、あっという間に上映終了しちゃったので見逃したが、最近ＤＶＤもリリースされたことだし…ということで前作をもう一度見直し。

大々的な喧伝の割りにそれほど潤沢な製作資金じゃなかったようだし、時間もそれほど掛けられなかったようなのだが、やっぱり安っぽく感じられてしまうのは残念。

なにせこの作品の翌年には『ロード・オブ・ザ・リング』なんつー超大作が公開されてるから尚更。

でもそんな中では頑張っていたのかなぁー、と評価してあげたい部分もあるんだけど、お金や時間の前に、もう少しシナリオを練り、演出を工夫すべきだったんじゃないかなという気もする。
さて、パート２はどんな出来になっているのやら。