『大魔神』（1966）

戦国時代、家老・大館左馬之助とその一味の叛乱によって両親を殺され、城を追われた城主の息子・花房忠文とその妹・小笹は、家臣の小源太によって助けられ、魔神が眠るという言い伝えのある領内の山に逃れた。

そして十年後、領民は圧政によって苦しめられていた。

花房の残党と連絡をつけようと山を下りた小源太が左馬之助の手に落ち、それを助けようとした忠文もまた姦計に嵌り、処刑を待つばかり。

小笹は兄と小源太を救うべく、神への祈りを捧げるのだったが…。

僅か一年の間に全部で三本作られた「大魔神」シリーズの栄えある一作目。

本格的な特撮時代劇としてもパイオニア的存在。

兎に角、先ずは時代劇としてしっかりと作られている点を評価したい。

その上で、改めて特撮の素晴らしさを堪能したい。

魔神は実物大の手や足、動かない武神像、それに着ぐるみを使い分けているのだが、これが傍で見ている分には分からないくらい融合している。

櫓のセットにいる人の向うに合成された魔神がいて、手を振り下ろすのと同時にそのセットが崩れたり、セット内部の人を実物大の魔神の手が掴んだかと思うと、次のショットでは着ぐるみの魔神が人形を掴んでいるといった具合。

勿論注意して観ていればフィルムの色調の違いなどから合成ショットの有無などは見て取れるだろうが、そんな些細なことが気にならないくらいの迫力だ。

何よりも魔神が大きすぎないのが良い。

一時のゴジラは身長が８０メートルやら１００メートルやらに設定されていたが、これではただ単に見上げるだけで、恐怖感を覚えさせるドラマ作りは難しい。

その点この魔神は数メートル規模。

櫓に上ると魔神と目が合うくらいの大きさで、これはドラマに自然と溶け込む直接的な恐怖を誘う。

同時上映は『大怪獣決闘　ガメラ対バルゴン』、つくづく贅沢な二本立てだ。
上映時間からするとメインは『ガメラ』でこちらが添え物扱いなのかも知れないが、ドラマ、特撮共に本作の方が上。
音楽は「ゴジラ」で御馴染み伊福部昭だが、土俗的な内容に伊福部メロディーは実に合う。

『ガメラ』は何度か復活したが、『大魔神』もそれに先駆けて復活の企画があり（そもそも平成『ガメラ』三部作は、『大魔神』復活企画が流れて誕生したものだ）、一時は現代のアメリカを舞台にした新作を準備中と伝えられたが（主演はスティーブン・セーガル！）、これは絶対に反対だ。

時代劇で描いてこその『大魔神』であろう。

相応しい場所、相応しい時代の中でこその復活。

中途半端にキャラクターだけを切り売りする行為は謹んでもらいたい。

その後は筒井康隆を脚本に迎えて再度の復活企画が持ち上がり、更に昨年には三池崇史の監督で来年公開と発表されたが、どうやらこちらも凍結されてしまった模様。
『ガメラ』と違って自由度は高くないだけに、安易に復活されるよりはマシかもしれない。