『グラディエーター』（2000）

西暦180年のローマ。皇帝マルクス・アキレウス（リチャード・ハリス）の信任篤いマキシウス（ラッセル・クロウ）は次期皇帝に推される。マルクスの息子コモドゥス（ホアキン・フェニックス）は姉ルッシラ（コニー・ニールセン）までもがマキシウスを慕っていることに危機を覚え、父である皇帝を暗殺、マキシウスをも殺害しようとする。間一髪難を逃れたマキシウスだったが、妻子を殺され地位を奪われ、遂には奴隷商プロキシモ（オリヴァー・リード、遺作）に囚われの身となってしまう。やがて剣闘士（グラディエーター）として市民の英雄となったマキシウスは、今は皇帝となったコモドゥスと再会するのだったが・・・。

古代ローマ帝国を舞台にしたアクション大作で、デイヴィッド・フランゾーニの原案・脚本をリドリー・スコットが監督。上映時間は２時間半を越え、重くて暗いストーリー展開はどちらかといえば苦手な分野ではあるのだが、それでも最後まで拳に力を入れて見てしまった。
マキシウス自身は架空のキャラクターだが、アキレウス、コモドゥス、ルッシラは実在の人物で、ある程度史実を下敷きにしている。もっとも時代考証に関して疑念の声も挙がってはいたが、主人公の崇高な英雄的生き様や迫力あるバトルシーンが評判となり大ヒット。大掛かりなセットを作るのではなくＣＧを駆使して、かつてのハリウッド史劇の伝統を蘇られせたことも好評価に繋がり、作品賞や主演男優賞など５部門でオスカーを獲得。『アメリカン・ビューティー』に続いて、二年連続でドリームワークスに栄冠が輝くことになった。
また『ロード・オブ・ザ・リング』三部作のヒットを挿みながら、『トロイ』、『キング・アーサー』、『アレキサンダー』、『キングダム・オブ・ヘブン』など史劇大作が続々と生み出される切っ掛けともなっている。
そういえば続編製作の噂が後を絶たないが（リドリー・スコットやラッセル・クロウの口からも語られている）、果たして本当に作るのだろうか。