『仮面ライダー／ＴＨＥ ＮＥＸＴ』（2007）

続きを楽しみにしながらも、先ず続編製作はないだろうと思っていた”新生『仮面ライダー』”の第二弾。
前作公開から二年が経過しているが、物語内時間も「本郷猛と一文字隼人がショッカーを裏切ってから二年後」という設定。今度は１号２号だけでなくＶ３も登場するということで、物語の比重はＶ３＝風見志郎に移るのではと思っていたが、意外にも主人公は本郷猛のまま。前作のラストで死を暗示させた一文字隼人も再登場し、正統派の続編となっている。

またこの作品はシリーズで初めてＰＧ－１２（12歳未満（小学生以下）の鑑賞には、成人保護者の同伴が適当）というレイティングの指定を受けるなど、ホラー色が強い。これも『仮面ライダー』の原点である”怪奇アクション”を突き詰めた結果か。その一方で風見志郎とその妹にスポットを当て、前作に続いて悲劇のラブ・ストーリーを盛り込むなど、ＴＶシリーズや＜東映まんがまつり＞のような枠では不可能なドラマ性を重視した内容なのも嬉しい。

本郷猛役の黄川田将也、一文字隼人役の高野八誠は共に役柄を完全に自分のものにした感があって安心して見ていられるが、新たに風見志郎としてキャスティングされた加藤和樹も、どことなく『仮面ライダーＶ３』放送時の風見志郎＝宮内洋を髣髴とさせる面差しで違和感はない。

ヒロイン役の石田未来は『仮面ライダー剣』の劇場版（他に『ミラーマンＲＥＦＬＥＸ』や『猫目小僧』にも出演）、森絵梨佳は『仮面ライダー響鬼』のレギュラーという具合にシリーズ経験者を揃え（加藤和樹も『仮面ライダーカブト』で、仮面ライダードレイク＝風間大介を演じていた）、他の共演者も嶋田久作、斎藤洋介、益子梨恵、田口トモロヲらジャンル経験者が並べられている。

前作では旧作から天本英世演じる死神博士のフッテージがデジタル合成で使われ話題になったが、今回はショッカー首領の声をオリジナルの納谷悟朗が担当。だが往年の面影がまるでないのは寂しい。またヒロインだった緑川あすかや、宮内洋が演じたことで注目された立花藤兵衛など前作から引き続いて登場するキャラクターがいなかったのも残念だった。

ラストシーンは更なる続編誕生を思わせるもので、こうなったら時間をかけて大事にシリーズとして育てていって欲しいものだ。現役視聴者向けのＴＶシリーズとは、住み分けは充分可能である。
ただ本作のエンドクレジット後に設けられたシークエンスは全くの蛇足。続編を匂わせるならばもっと他の方法があったはずで、演出意図が理解出来ない本作唯一の汚点と言っても過言ではなかろう。