『チーム・バチスタの栄光』 海堂尊

アメリカ帰りの天才外科医・桐生が率いる＜チーム・バチスタ＞は、心臓移植の代替手術であるバチスタ手術専門のエリート集団。難易度の高い手術にも関わらず成功率が高く、マスコミからも注目を集めている大学付属病院の花形的存在である。
ところが原因不明の術中死が立て続けに起ったことから、病院長は内部調査を決断。それは桐生自らの希望でもあったのだが、その任に当たるべく白羽の矢を立てられたのは、何故か万年講師の窓際族・田口医師だった。
不運だったのか、医療事故か、それとも殺人なのか。田口はチームのメンバーから聞き取り調査を進めるが、調査は行き詰まりを見せていた。そこへ病院長の差配によって、厚生労働省から「ロジカル・モンスター」の異名を取る変人の役人・白鳥が派遣されてきた。型破りな白鳥の調査により、これまで見えてこなかったチーム・メンバーの一面が次々と明らかにされていく。そんな中で次の手術の予定が決められていくのだが・・・。
徹底的に”文系人間”の自分は、医療現場を舞台にしたミステリー小説と聞いただけで初めは敬遠してしまったのだけれども、＜メディカル・エンターテインメント＞と言われると「何だそれ？」と思いつつも興味が湧いてきた。
そうこうしているうちに文庫本になり、映画化もされるというから、その前にでも読んでおこうかな程度の軽い気持ちで読み始めたけれど、こりゃ話題になるだけあって確かに面白い。著者は現役の医師だそうだが、専門領域に留まることなく素人にも付いて行けるような絶妙の匙加減だ。

物語は田口の一人称で語られているが、前半は、はみ出し者ではあっても奇人変人の類ではない田口の、実直な聞き取り調査の描写が中心。ところが後半になると、文字通り奇人変人の白鳥が登場して周囲をかき回していくという二段構成になっている。
ミステリー物によくあるホームズとワトスンのコンビ物の変形と言ってしまえばそれまでだが、この二人だけでなく脇役にいたるまでキャラクター造型がお見事なので、会話だけでも楽しませてくれるのだ。シリアスとコミカルさのバランスも良い。
海外で現役法曹関係者の書いたサスペンス物が持て囃されるようになって久しいが、現役の医師が医療問題を扱った作品を書くようになったのも時代の流れか。
そういえば白鳥が次々と関係者を挑発し、吊るし上げていく（？）様は、どこかリーガル・サスペンスにおける法廷場面に似ている。

ところで読んでいる時に脳内イメージにあった田口は、ズバリ阿部寛だったのだが、映画版では田口のキャラクターが女性に変えられ、竹内結子が演じるとのこと。で、阿部寛は白鳥の方を演じるらしいが、うーん、これは映画を見てみないと何とも。自分にはイメージ出来る役者がいなかった。
また映画では吉川晃司が演じている桐生役には、椎名桔平の顔がチラチラしていたのだけれども・・・？
ま、映画は映画で楽しませて頂きますが。