『ウォーター・ホース』（2007）

ディック・キング＝スミスの『おふろのなかからモンスター』を映画化した作品で、製作は『ナルニア国物語』のヴォルデン・メディア、特殊効果は『ナルニア』の他に『ロード・オブ・ザ・リング』なども手掛けたＷＥＴＡ社である。

原作ではウォーター・ホース（水馬）のクルーソーが、実はネス湖のネッシーの正体だった！というのがオチになっているのだが、映画版では最初から「ネッシー秘話」的な宣伝をされ、本編でもわざわざ「真実のストーリー」だと但し書きが付いている。それに原作では、主人公は姉のカースティーの方なのだが、映画では弟のアンガスを中心に据え、「不思議な友達」との出会い、友情、別れを通じて少年が成長していく過程が描かれているのが特徴。平たく言えば『Ｅ．Ｔ．』のネッシー版である。
アイリッシュ・メロディーをふんだんに取り入れたジェームズ・ニュートン・ハワードの優しい音楽、そしてスコットランドの雄大な自然――実際には御馴染みニュージーランドでロケーションされたようだが――だけでも充分に楽しめるし、コミカルなシーンやハラハラドキドキの展開も飽きさせない。

ただ、『おふろのなかからモンスター』の感想に、自分はこんなことを書いている。

クルーソーの存在は勿論ナイショにしているのですが、その存在が周囲にバレそうになったり、その存在を悪用しようとする人が出たり、といったハラハラドキドキの要素とは殆ど無縁にお話は進んでいきます。クルーソーを描くというよりも、それを媒介にして家族の姿を描くことが作者の主目的だったのではないでしょうか。決してドラマティックな内容ではありませんが、じっくりと読ませる内容になっています。

ところが映画版では、この「ないからこそ気に入っている」要素が、これでもかと詰め込まれているのだ。無理解な大人たち、クルーソーを利用しようとしたり、捕まえたり殺したりしようとする悪人たちの魔手から、如何にアンガスとクルーソーが抜け出せるかが中盤以降の展開の主となる部分なのである。
もし原作を読まずにこの映画を観たならばかなり気に入ったと思うのだが、先に読んでしまった身としてはどうしても違和感が拭い去れずに終ってしまった。原作を気に入られている方ならば、この映画は観ない方が良いかも知れない。