『信長の棺』 加藤廣

ずっと気になっていた話題作ですが、文庫化されたのを機に手にとってみました。
題名もちょっと意味深ですね。

明智光秀の謀反により、本能寺で憤死した織田信長。
しかし寺の焼け跡からは、明智側の懸命の捜索にも拘らず、森蘭丸ら近習を含め肝心の信長の遺体は発見されず仕舞いであった。
果たして信長の遺体はどこへ消えたのか？
その謎に太田牛一が挑む、というミステリー仕立ての歴史小説です。

太田牛一と言われても、せいぜい『信長公記』を書いた人、ぐらいの知識しか持ち合わせておらず、しかもこの『信長公記』、歴史書としてはあまり信憑性が高くない、なんてことをかなり昔に吹き込まれたせいもあってあまり良い印象を持っていなかった人物なのですが、こうして取り上げられたのを読んでいくと、なかなかどうして面白いポジションにいた人物だったのだなぁと認識を改めました。
架空の人物を創造するのではなく、実在の人物とは言いながらも世間一般にはあまり知られていない人物を探偵役に、そして誰もが知っていて興味を惹かれるであろう題材を掘り下げる、という構成も上手いなぁと思いました。

物語の最後では、消えた信長の遺体について作者なりの解答が示されますし、合せて光秀が謀反を起こした理由や、その光秀を討った羽柴秀吉の驚異的な巻き返しの謎、そしてその裏にある秀吉の出自等々、従来にない斬新な解釈も施されています。
周到な準備の上で用意された謎解きであろうことは想像に難くなく、素人目には充分な説得力が感じられましたが如何なものでしょうか。

なお作者はこの後、『秀吉の枷』、『明智左馬助の恋』を書き下ろし、今では＜本能寺三部作＞と総称されています。
機会があれば、是非こちらも続けて読んでみようと思っています。