『緯度０大作戦』（1969）

海流調査のために潜水艦に乗り込んだ物理海洋学者の田代博士、地質学のマッソン博士、それに報道関係を代表した記者のロートンの三人は、海底火山の噴火に遭い、脱出不可能となってしまう。
彼らは偶然に火山の調査に来ていた謎の潜水艦アルファ号に救助され、緯度０にあるという彼らの秘密基地へと招待される。
マッケンジー艦長の説明によれば、そこはどこの国にも属さず、純粋に科学を平和利用しようとしている楽園で、地上で消息を絶ったり死亡したと伝えられていた高名な科学者たちも、ここで夢の実現に勤しんでいたのである。
しかし彼らの研究成果を盗み出し、覇を称えんとするマリク博士は、虎視眈々とその機会を狙い続けてきていた。
今また、緯度０へと迎えようとした高名な科学者岡田博士父娘を拉致したマリクは、マッケンジーたちを罠へと誘き寄せようとしていた・・・！

ジョセフ・コットン、宝田明、シーザー・ロメロ、岡田真澄、リチャード・ジェッケル、リンダ・ヘインズ、平田昭彦、中村哲、パトリシア・メディナ、中山麻里ら混成チームをキャストに迎えた日米合作の海洋冒険活劇。
東宝特撮映画の系譜としては『海底軍艦』に連なるもの。
といっても作品の趣はかなり違い、戦記モノの延長線にあるようなあちらに比べると、こちらはもっと純粋なＳＦというか、ファンタジーっぽい作り。ラストシーンも、ちょっと捻ったムードがあって良い感じ。

とはいっても映画そのものは単調で、演出は淡々としてるし、音楽もメリハリがなく退屈。世界の危機を救うという緊迫感もないし、敵の基地に攻撃をかけるといってもワクワク感もなし。
アルファ号も、宣伝では万能メカ、スーパーウェポンのような紹介のされ方だが、クライマックスでは改造されて空を飛ぶようになるとはいえ、ほとんど非武装という、”男の子の夢の結晶”としては随分と物足りない。

権利関係のゴタゴタがあって、近年までは日本でビデオ等がリリースされなかった関係で”幻の名作”扱いされてる頃に今は亡き大井武蔵野館で観た記憶があるが（同時上映は『獣人雪男』！）、そこで睡魔に襲われたのを覚えている。
それでもＤＶＤのコレクターズＢＯＸなんぞを購入しちゃったので引っ張り出してきたものの、やっぱり眠くなっちゃった。
まぁ円谷特撮を信奉している人以外は、無理してまで観る必要はないだろう。
ただ、監督：本多猪四郎、特技監督：円谷英二、音楽：伊福部昭のトリオが揃ったのはこれが最後。そしてこの作品の直後に公開された『日本海大海戦』が円谷監督の遺作になってしまった。