『星へ行く船』 新井素子

その昔、コバルト文庫を漁り、貪るように読んでいた時期がありました。
といっても手当たり次第というわけではなく、切っ掛けというのは若桜木虔が書いた『さらば宇宙戦艦ヤマト』のノベライズ本。以後コバルト文庫では他の作家の手になるものも含めて、次々とアニメのノベライズを出版していたので、それを律儀に（？）追っかけていたのです。
本屋に行くとコバルト文庫の並んでる棚を必ずチェックする日が続き、そんなある日にふと目に留まった本の書名が『星へ行く船』。
はーん、「星へ行く船」？　随分とロマンチックな、夢のあるタイトルだなぁと思ったのが最初。副題にも「ロマンチックＳＦ」、なんて付いてるし。
で、それから本屋で見かける度に気になって、しかもあとがき読むとこの作者って学生じゃん！　え？高校生でデビュー？
しかも作品のヒントは映画の『銀河鉄道９９９』を観たこと？！
これは絶対自分のテリトリーの作品に違いない。しかも作者は同世代、ではないけれどお仲間だし（ちょっとお姉さんですね）。
というわけで、これが”新井素子”初体験となりました。

人類が、他の惑星に移民を始めている未来世界。ふとしたことから家出してきた１９歳の女の子・森村あゆみが、乗り合わせた宇宙船の中でトラブルに巻き込まれるというお話で、舞台設定はＳＦでも、お話そのものはミステリー物といった方が良いでしょう。
「ロマンチックＳＦ」という副題から期待した内容とは随分と違いましたけれど、登場人物たちの個性もハッキリしていて、読んでいてすぐに馴染んでしまいました。
しかも一番インパクトがあったのが、文章が一人称で書かれていること！
等身大の女の子のキャラクターが、等身大の女の子の言葉で綴られている、そのことにビックリもし、感動もしました。はぁー、こういうのが新しいタイプの書き手っていうのかな、なんてナマイキなことを思ったりもしたものです。

文体自体が親しみやすく、年齢的にもまぁまぁ近いという親近感から、その後２～３年は”新井素子”作品を色々探し出して読んでました。気に入ると、全部揃えなきゃ気が済まない、という自分の悪い癖は、既にこの頃から表出しております。
ただ、どれもこれも基本は一人称で、主人公も作者と同世代の女性ということから、お話そのものがワンパターンだとは思わなかったですが、文章には飽きがきてしまい、段々と遠ざかってしまいましたね。多分、最後に読んだのは『・・・・・絶句』の頃でしたか。

そんなものを今さらのように引っ張り出してきたのは、うーん、どうも最近、懐古趣味（？）に取り憑かれているのか、やたらと昔観た映画や、昔読んだ本を読み返したくなってきてるからなんですよね。いかん、頭がボケてきたのか、それとも単に歳食っただけなのかわかりませんが、まぁあんまり善いことでもなさそう。人生の終わりに差し掛かったら、若かりし頃を振り返るのもいいでしょうが、まだまだ「これまで」より「これから」の時間が長いと信じたいもので（苦笑）。

でもねぇ、これが面白いのですよ。
当時は確かに「飽きた」はずなんですけど、記憶も薄れてきたせいか、とても新鮮に感じられます。今の若い人がこの本を読んで面白いと感じるかどうかはわかりませんが、大げさに表現すると時代を超越する魅力があるというんでしょうか。作品は今でも立派に生きていると断言出来そうです。
ちょっと宿題多すぎるので、これからまた”新井素子”を追いかけるかどうかはわかりませんけれど、ノスタルジーに浸るのではなく、現役の作家として見直したいな、とは思いました。