『夢見る黄金地球儀』 海堂尊

八年ぶりに現れた風来坊の悪友・ガラスのジョーこと久光穣治に誘われ、しがない町工場の二代目・平沼平介は、とんでもない犯罪に関わることに。
桜宮水族館には、バブルの頃にバラ撒かれた”ふるさと創生基金”の一億円で作られた黄金の地球儀が鎮座ましましている。これをソックリ頂いちゃおうというのだ。
初めは全く相手にしていなかった平介だったが、様々な経緯から手を染めざるを得なくなり、やがては率先して計画を進めるに至るのだが、いざ決行という段になり、予期せぬアクシデントが次々と起こってしまう、というお話。

書く作品書く作品全てが、相互に密接な繋がりを持つという海堂尊の＜桜宮サーガ＞（？）の一篇。
概ね現在を舞台にしている”田口・白鳥コンビ”のシリーズや、過去に遡って1988年頃の、その登場人物たちの若き日を描いた作品群とは違い、この作品は2013年という近未来なのが目新しい点だし、最早医療サスペンスでもメディカル・エンタテインメントでもない、コミカルな犯罪小説になっているのが大きな特徴。キャラクターの造型も違うし、これまでの作品とはかなり雰囲気が違うので、続けて読んできた人は面食らうんじゃないかな。
ただこれも、作者の新しい側面だ、と歓迎する人ならば楽しめるとは思うけど、それでも従来の作品に比べると若干「落ちる」印象なのは否めない。まぁ、書き手にとって不得手なジャンルなのか、或いは読み手側に戸惑いがあるのかはわからないけど。

で、これまでの作品群を読んできた人なら、『螺鈿迷宮』や『ジェネラル・ルージュの凱旋』で起こった”事件”への言及があるのが嬉しいが、驚きなのは『ナイチン・ゲールの沈黙』に出てきた、というよりも実質的な主人公だったキャラクターが再登場してくることだろうか。
これに関しては意外としか言いようがないし、個人的にはあまり納得出来る形でもないのだけれども、それでも旧友の消息が掴めた、という意味では喜ばしいことなのかな。

本家シリーズ（？）では『チーム・バチスタの栄光』に続いて『ジェネラル・ルージュの凱旋』の映画化が発表されたが、そちらはどうも期待薄。むしろこの作品のような小品の方が、映画としては面白くなりそうなんだけれども・・・？