『三幕の殺人』 アガサ・クリスティー

元俳優チャールズ・カートライトが主催したパーティーの席上、カクテルを口にした牧師のバビントンが突然倒れ、息を引き取った。カートライトを始め何人かはその死に不審を抱くが、居合わせたポワロは事件性を否定する。
それからしばらくして、今度はカートライトの友人の医師バーソロミュー・ストレンジが主催したパーティーで、あろうことかストレンジ自身が同じような状況下で死亡、しかも体内からは毒物が検出された。そしてバビントンの遺体からも同じ毒物が見つかったのである。
二つの殺人事件は同一犯人による計画的なものなのか？
カートライトと、彼の年若いガールフレンドのエッグ、それにカートライトのパトロンであるサタースウェイトは、両方のパーティーに出席していた人の中に犯人がいると推定、警察とは別に独自の調査に乗り出す。そこへ自分の誤りを認めたポワロも参加することに・・・。

殺人のトリック、真犯人の動機と目的がそれほどインパクトのあるものとは思えないが、その舞台設定や登場人物の仕掛けの面白さもあって一気に読んでしまった作品。
先にＴＶドラマ版を観ているが、あちらは時間の都合か人間関係などをかなり整理してしまっているので消化不良というか物足りなさを覚えたが、やはりじっくりと読むと面白い。
面白いと言えばエルキュール・ポワロの存在で、彼は物語の序盤から登場はするものの一旦は退場してしまい、後半になってやっと再登場してくるのだ。
その間はカートライトとサタースウェイト、それにエッグことハーマイオニー・リットン・ゴアの三人が素人探偵として活躍するのだが、読者（と三人）には色々と手掛かりが投げかけられはするものの、ポワロならぬ身としてはなかなか真相に近づけないという構成になっているのだ。
なおこの作品での”語り部”に近い立場にいるサタースウェイトという人物、クリスティーの他の作品にも登場しているとのこと。いずれまたどこかで再会する機会もあるだろう。